Con la creación del Capítulo Guatemala Huehuetenango el 11 de abril de 2026, la Sociedad Legal J. Reuben Clark alcanzó un hito histórico: su capítulo de abogados número 200. Este logro refleja casi cuatro décadas de desarrollo constante, desde un puñado de capítulos de abogados en Estados Unidos hasta una organización de 244 capítulos de abogados y estudiantes en casi 50 países de todo el mundo.
El concepto de la Sociedad Legal comenzó con el abogado Ralph Hardy en 1975, quien imaginó una asociación profesional donde abogados pertenecientes a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (la "Iglesia") pudieran apoyarse mutuamente y
fortalecer su práctica. Más de una década después, en 1987, Hardy se reunió con Bruce C. Hafen, decano de la Facultad de Derecho de BYU, para debatir la idea. Bajo su dirección, 17 abogados fundaron formalmente la Sociedad Legal J. Reuben Clark en 1988. La Sociedad era una organización afiliada a la Universidad Brigham Young, pero estaba abierta a graduados de diversas facultades de derecho que quisieran combinar su fe y formación jurídica para ayudar a otros.
En sus primeros años, JRCLS se centró en construir una red de abogados y establecer capítulos locales. Con el apoyo de la dirección de la Facultad de Derecho de BYU, se crearon sistemas para conectar a los miembros, incluyendo directorios, reuniones de liderazgo y comunicación a través de la revista Clark Memorandum.
Los capítulos locales se convirtieron rápidamente en el centro del crecimiento de la organización.
Comenzando con cuatro capítulos iniciales—Washington, D.C.; Phoenix, Arizona; San Francisco, California; y Los Ángeles/Condado de Orange, California—se crearon once capítulos adicionales en los primeros cinco años. Estos capítulos ofrecieron oportunidades para que los abogados se reunieran, colaboraran y abordaran los retos de ejercer la abogacía, manteniendo al mismo tiempo compromisos y responsabilidades religiosas y profesionales compartidas.
La Sociedad continuó expandiéndose más allá de Estados Unidos, creando una red global de profesionales del derecho. Esta expansión internacional incluyó la creación de capítulos en Canadá, Nueva Zelanda y México, luego en Perú y otros países sudamericanos. La Sociedad se expandió aún más a Brasil, Europa, África Occidental y más allá. Este crecimiento fue apoyado en parte por la Oficina del Asesor Jurídico de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, cuyos asesores legales locales siguen ayudando a organizar capítulos y conectar a abogados de fe entre regiones.
Alrededor de 2002, los capítulos estudiantiles se añadieron formalmente a la Sociedad Legal y pronto superaron en número a los capítulos de abogados. La incorporación de la Junta Internacional de Capítulos Estudiantiles a mediados de los 2000 fue otro hito, ya que los miembros estudiantiles asumieron un papel importante de liderazgo dentro de una estructura organizativa más amplia. A medida que la Sociedad crecía, también se seleccionaron presidentes regionales para supervisar capítulos agrupados en siete regiones geográficas.
Debido al enorme crecimiento de JRCLS a nivel mundial, se implementó un cambio
estructural significativo en 2023 cuando se crearon 24 áreas geográficas, cada una liderada por un director voluntario de área. Este desarrollo fue diseñado para mejorar la comunicación, fortalecer la coordinación regional y ofrecer mayores oportunidades de participación de los miembros. Al crear un liderazgo basado en áreas, la Sociedad Legal ha podido servir mejor a sus capítulos y, al mismo tiempo, aumentar las oportunidades para que los voluntarios contribuyan tanto a nivel de capítulo como de área.
Hoy en día, los capítulos locales siguen siendo la base de la Sociedad de Abogados. Es dentro de los capítulos donde se reúnen los miembros, se construyen relaciones y se realiza plenamente la misión y la visión. Los capítulos también proporcionan el entorno donde abogados y estudiantes participan en desarrollo profesional, mentoría, servicio y conversaciones significativas.
Desde los primeros cuatro capítulos en 1988 hasta su actual red de 245 capítulos en 2026, la Sociedad Legal J. Reuben Clark sigue creciendo gracias al esfuerzo sostenido y al liderazgo dedicado de sus miembros voluntarios. La creación del capítulo número 200 de abogados refleja este desarrollo continuo, subrayando la expansión de la Sociedad como organización global y la influencia positiva de sus miembros en todo el mundo.
La información histórica mencionada anteriormente se basa en gran medida en el artículo de Scott W. Cameron, "Un patrón de momentos atemporales: La Sociedad Legal J. Reuben Clark a 30 años", publicado en la edición de primavera de 2018 del Clark Memorandum. Cameron fue director ejecutivo de la Sociedad Legal de 1989 a 2013.
Para ver un vídeo sobre la historia temprana de JRCLS, haz clic en este enlace: Vídeo del 30º Aniversario de la Sociedad Legal J. Reuben Clark
