Com a criação do Capítulo Huehuetenango da Guatemala em 11 de abril de 2026, a Sociedade J. Reuben Clark alcançou um marco histórico — seu 200º capítulo de advogados. Essa conquista reflete quase quatro décadas de desenvolvimento constante, de um punhado de capítulos de advogados nos Estados Unidos para uma organização com 244 capítulos de advogados e estudantes em quase 50 países ao redor do mundo.
O conceito da Sociedade J. Reuben Clark começou com o advogado Ralph Hardy em 1975, que idealizou uma associação profissional onde advogados pertencentes à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (a "Igreja") pudessem se apoiar mutuamente e fortalecer sua prática. Mais de uma década depois, em 1987,
Hardy se reuniu com Bruce C. Hafen, reitor da Faculdade de Direito da BYU, para discutir a ideia. Sob sua direção, 17 advogados fundaram formalmente a Sociedade J. Reuben Clark em 1988. A Sociedade era uma organização afiliada à Brigham Young University, mas estava aberta a graduados de várias faculdades de direito que buscassem combinar sua fé e formação jurídica para ajudar outros.
Nos primeiros anos, a JRCLS focou em construir uma rede de advogados e estabelecer capítulos locais. Com o apoio da liderança da faculdade da BYU Law, sistemas foram criados para conectar os membros, incluindo diretórios, reuniões de liderança e comunicação por meio da revista Clark Memorandum.
Os capítulos locais rapidamente se tornaram centrais para o crescimento da organização.
Começando com quatro capítulos iniciais—Washington, DC; Phoenix, Arizona; San Francisco, Califórnia; e Los Angeles/Orange County, Califórnia—mais onze capítulos foram criados nos primeiros cinco anos. Esses capítulos proporcionaram oportunidades para advogados se reunirem, colaborarem e enfrentarem os desafios da prática jurídica, mantendo compromissos e responsabilidades religiosas e profissionais compartilhadas.
A Sociedade continuou a expandir-se fora dos Estados Unidos, criando uma rede global de profissionais do direito. Essa expansão internacional incluiu a criação de capítulos no Canadá, Nova Zelândia e México, depois no Peru e outros países da América do Sul. A Sociedade expandiu-se ainda mais para o Brasil, Europa, África Ocidental e além. Esse crescimento foi apoiado em parte pelo Escritório do Conselheiro Geral da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, cujo Conselheiro Jurídico regional continua ajudando a organizar capítulos e conectar advogados de fé entre regiões.
Por volta de 2002, capítulos estudantis foram formalmente incorporados à Sociedade J. Reuben Clark e logo superaram em número os capítulos de advogados. A adição do Conselho de Capítulos Estudantis em meados dos anos 2000 foi outro marco, pois os membros estudantis assumiram um papel importante de liderança dentro da estrutura organizacional maior. À medida que a Sociedade crescia, presidentes regionais também foram selecionados para supervisionar capítulos agrupados em sete regiões geográficas.
Devido ao enorme crescimento do JRCLS em todo o mundo, uma mudança estrutural significativa
foi implementada em 2023, quando 24 áreas geográficas foram criadas, cada uma liderada por um voluntário responsável por área. Esse desenvolvimento foi projetado para melhorar a comunicação, fortalecer a coordenação regional e proporcionar oportunidades ampliadas para o envolvimento dos membros. Ao criar liderança baseada em áreas, a Sociedade J. Reuben Clark conseguiu servir melhor seus capítulos, ao mesmo tempo em que aumentou as oportunidades para voluntários contribuírem tanto no nível do capítulo quanto da região.
Hoje, os capítulos locais continuam sendo a base da JRCLS. É dentro dos capítulos que os membros se reúnem, os relacionamentos são construídos e a missão e visão são mais plenamente realizadas. Os capítulos também oferecem o ambiente onde advogados e estudantes se envolvem em desenvolvimento profissional, mentoria, serviço e discussões significativas.
Desde os quatro primeiros capítulos em 1988 até sua atual rede de 245 capítulos em 2026, a Sociedade J. Reuben Clark continua a crescer por meio do esforço contínuo e da liderança dedicada de seus membros voluntários. A criação do 200º capítulo de advogados reflete esse desenvolvimento contínuo, destacando a expansão da Sociedade como organização global e a influência positiva de seus membros em todo o mundo.
As informações históricas mencionadas acima são amplamente baseadas no artigo de Scott W. Cameron, "Um Padrão de Momentos Atemporais: A Sociedade de Direito J. Reuben Clark aos 30 anos", publicado na edição da primavera de 2018 do Clark Memorandum. Cameron atuou como Diretor Executivo da Sociedade J. Reuben Clark de 1989 a 2013.
Para assistir a um vídeo sobre a história inicial da Sociedade, clique neste link: Vídeo do 30º Aniversário da J. Reuben Clark Law Society
