Promoviendo el Estado de Derecho en África Occidental: Aspectos Destacados de la Conferencia de 2026 del Área Oeste de África

​El 28 de agosto de 2026, el Área Oeste de África de la J. Reuben Clark Law Society (JRCLS), en colaboración con la Nigerian Bar Association, celebró su Conferencia Anual del Área Oeste de África en el Port Harcourt Central Stake Centre, en Rumoumasi, Port Harcourt City, Rivers State, Nigeria. Celebrado bajo el tema “Liderazgo Transformador a Través del Estado de Derecho: El Papel de los Abogados en la Construcción de una Sociedad Democrática, Responsable y Próspera de África Occidental”, el encuentro reunió a abogados, políticos, defensores de los derechos humanos, académicos, líderes comunitarios y de opinión, líderes de la sociedad civil y estudiantes para una conversación oportuna sobre cómo el estado de derecho puede fomentar un liderazgo transformador en toda la región. En total, alrededor de setenta y seis miembros participaron tanto presencial como virtualmente, representando al Área Oeste de África y a otros países, incluidos Nigeria, Ghana, Liberia, Sierra Leona y los Estados Unidos. 

La conferencia se abrió con unas palabras de Anslem Ike, Esq., presidente del Área Oeste de África de la JRCLS. Al dar la bienvenida a los participantes y panelistas, explicó que el evento estaba arraigado en el compromiso más amplio de la Society con la buena gobernanza, la libertad religiosa, el servicio a las comunidades vulnerables y el estado de derecho. Enfatizó que el liderazgo transformador no es simplemente heredado, sino que se aprende y se moldea a través de las instituciones, las interacciones cotidianas, la aplicación de la ley y los entornos sociales. Luego desafió a los participantes a reflexionar profundamente sobre el tema, con el objetivo de construir una sociedad de África Occidental más democrática, responsable y próspera, en la que el estado de derecho prevalezca en todo momento. 

El discurso principal fue pronunciado por el Prof. Allswell Muzan, ex Decano de Derecho de la Rivers State University, Port Harcourt. Al rastrear las raíces históricas del tema, el Prof. Muzan destacó las importantes contribuciones de grandes filósofos como el Emperador Justiniano y Tomás de Aquino al desarrollo del estado de derecho, y afirmó que su influencia ha permanecido vigente hasta el día de hoy en la búsqueda de una sociedad mejor. Luego reflexionó sobre la brecha continua entre la garantía constitucional del estado de derecho en los países de África Occidental y su implementación en la práctica. Aunque las constituciones de las naciones de África Occidental garantizan expresamente el estado de derecho, observó, lo contrario suele ser cierto en la práctica, ya que muchos líderes permanecen indiferentes al fortalecimiento de las instituciones jurídicas que lo establecerían. Basándose en ejemplos notables de líderes transformadores que fundamentaron su gobierno en el estado de derecho, señaló al Presidente Thomas Jefferson, Lee Kuan Yew de Singapur, Julius Nyerere y Nelson Mandela de Sudáfrica. Su discurso destacó que un liderazgo fundamentado en el estado de derecho puede asegurar una sociedad próspera de África Occidental, libre de corrupción, nepotismo y otros diversos vicios. 

El discurso principal fue seguido por una presentación de Abigail Archeampong, Presidenta del Capítulo Estudiantil de Ghana, quien habló sobre el estado de derecho. Exploró su papel central en el establecimiento de una sociedad justa y equitativa y advirtió que su ausencia solo genera anarquía y ausencia de ley. 

A continuación, tuvo lugar una discusión de panel, moderada por Joshua Eweke y organizada en torno al tema de la conferencia. El panel contó con la participación de Hon. Victor Idem Udobong, Presidente Mugabe Amadi, el Obispo Ikio Matthew Bein Bein y la Hermana Weyinmi R.W. Wonodi, Presidenta del Capítulo de Port Harcourt, Nigeria, de la JRCLS. A lo largo de la discusión, los panelistas coincidieron en que el liderazgo transformador en África Occidental requiere más que garantías constitucionales formales; exige la implementación significativa de los diversos cánones del estado de derecho. Un líder transformador, señalaron, debe ser carismático y visionario, debe poseer un fuerte sentido de justicia y un espíritu altruista, y debe ser transparente y responsable antes el pueblo. Por encima de todo, dicho líder debe tener la capacidad de organizar y fortalecer las instituciones jurídicas, incluso mediante la forma de nombramiento de jueces y magistrados. 

Elder Scot Waterfall y su amable esposa, Hermana Waterfall, de la Oficina de la Asesoría Jurídica del Área África Oeste, presentaron un informe sobre el estado jurídico de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en África Occidental. Alentaron a los miembros a involucrarse activamente en los asuntos de la JRCLS, a fin de acceder a las oportunidades disponibles a través de la oficina jurídica de la Iglesia. 

La conferencia también fue testigo de la inauguración del nuevo liderazgo del Área y de los Capítulos. La Dra. Anne Chinasa Mpamah fue anunciada como la nueva Presidenta del Área, con efecto a partir de octubre de 2026. Weyinmi R.W. Wonodi fue nombrada nueva Presidenta del Capítulo de Port Harcourt, Nigeria, con Hon. Victor Idem Udobong como Presidente electo; Oluwatosi Daminola Mesi fue nombrada Presidenta del Capítulo de Abuja, Nigeria, con Prince Ojoka como Presidente electo; y Irene Obiarinze fue nombrada como Presidenta del Capítulo de Lagos, Nigeria. Los miembros expresaron gran alegría al reunirse para discutir cuestiones comunes relacionadas con el crecimiento y el bienestar de la sociedad. 

A continuación, los participantes recibieron un solemne discurso de Amy Larsen, Directora Ejecutiva de la JRCLS, quien reconoció los esfuerzos del Área África Oeste de JRCLS. Exhortó a los miembros a defender los objetivos de la Law Society en todo momento, mediante la mentoría de estudiantes de derecho y jóvenes profesionales. Al promover este diálogo, el Área África Oeste de la JRCLS y la Nigerian Bar Association reafirmaron su compromiso conjunto con el avance de la libertad religiosa, la protección de las comunidades vulnerables y el fortalecimiento del estado de derecho en las sociedades de África Occidental. 

Los miembros del comité organizador fueron la Dra. Anne Chinasa Mpamah (Presidenta), Blamo Kofa, Frederick Amara, Irene Obiarinze y Dimkpa Geoffrey Lemuel, Esq. La conferencia llegó a su fin con una suntuosa cena. El Área Oeste de África espera ahora con interés la conferencia del próximo año, que está programada para celebrarse en Liberia en una fecha que será anunciada.