“No Alto da Montanha”: Celebrando 25 anos da caminhada ao nascer do sol até Stewart Falls

De uma experiência infeliz numa manhã chuvosa de 2001, nasceu uma tradição querida que perdura há 25 anos.

Tudo começou com uma ideia. Joseph “Joe” Bentley, membro do Conselho de Administração Internacional da JRCLS., sugeriram que os líderes que compareceu para a Conferência de Liderança de 2001 eles fariam uma excursão até Stewart Falls, uma cachoeira pitoresca na encosta leste do Monte Timpanogos, no cânion de Provo. A Conferência de Liderança seria realizada novamente no início do outono em Aspen Grove, um acampamento familiar pertencente à Universidade Brigham Young, e o início da trilha ficava a uma curta caminhada do acampamento.

Joe acreditava que uma caminhada matinal vigorosa antes do amanhecer seria uma boa maneira de fortalecer o trabalho em equipe entre os líderes da Sociedade antes do início das reuniões formais de liderança, e William “Bill” Atkin, que na época era o Presidente Internacional da JRCLS, concordou. Ele incluiu a caminhada no programa de treinamento de liderança da conferência de 2001 e planejou a participação de Joe como guia dos excursionistas que foram até as cachoeiras durante a caminhada inaugural.

Joe sofreu uma lesão que o impediu de fazer a caminhada, e Bill teve que liderar a primeira excursão ao amanhecer. Recordando essa primeira saída, Bill conta que “apenas um punhado de almas corajosas” ousou empreender a caminhada, reunindo-se antes das 6h daquela manhã chuvosa. Além da escuridão e da umidade, a situação foi ainda mais complicada porque Bill não sabia onde ficava o início da trilha. Assim, o pequeno grupo de caminhantes atravessou o acampamento de Aspen Grove, escorregando e tropeçando até finalmente encontrar a trilha.

No entanto, pouco depois, encharcado pela chuva, o grupo encontrou, na trilha, dois caminhantes descendo a montanha, que os informaram de que ainda faltava muito para chegarem às Cataratas Stewart. Bill recorda que “dada a distância, além da chuva e do frio, votamos se deveríamos continuar ou voltar”. O grupo concluiu que seria impossível chegar ao destino e retornar a tempo para as reuniões de liderança, conforme previsto. Consequentemente, decidiram abandonar a caminhada, observando que uma trilha “na direção” das Cataratas Stewart já seria suficiente para aquela primeira aventura.

Felizmente, no ano seguinte, os participantes conseguiram chegar às cataratas, e Bill, um Joe já recuperado e um grupo de outros 10 líderes deJRCLSEles apreciaram a vista magnífica. Quando o sol nasceu sobre as montanhas a leste, os excursionistas cantaram espontaneamente o hino: O Mundo Desperta. ”Cantar juntos no topo da montanha tornou-se uma parte querida da experiência da caminhada ao nascer do sol, assim como a distribuição de uma camiseta comemorativa, a primeira das quais proclamava orgulhosamente: "Caminhei até Stewart com Bill e Joe".

Centenas de líderes da JRCLS participam dessa tradição anual há 25 anos, que se tornou um dos pontos altos da Conferência de Liderança. Além da camaradagem vivenciada ao caminhar no escuro e participar de conversas sinceras com aqueles que caminham à nossa frente ou atrás de nós, a caminhada também nos lembra, de forma comovente, da obra de Deus e do papel que nós, como advogados e estudantes de direito com formação religiosa, podemos desempenhar ao nos unirmos em boas causas.

A caminhada ao nascer do sol até Stewart Falls, assim como muitas experiências na região, é uma tradição da JRCLS. Ela confirma que a luta, os contratempos e o tempo gasto na subida, tanto na escuridão quanto sob a luz do sol, valem muito a pena, porque é no topo da montanha que podemos verdadeiramente ver a glória de Deus em todo o seu esplendor.​

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Por que a caminhada até Stewart Falls ao nascer do sol é tão memorável? Alguns líderes de JRCLS respondem a essa pergunta abaixo.

“Lembro-me da grande sensação de irmandade que senti enquanto cantávamos hinos e víamos o nascer do sol. Quem não gostaria de reviver essa experiência repetidas vezes?” ~ Doug Bush

“A caminhada até Stewart Falls representa muito do que amo na Ordem dos Advogados. A cada ano, faço novos amigos e revejo antigos ao longo da trilha — amigos do mundo todo que me inspiram com suas vidas de bondade e serviço. As vistas deslumbrantes das montanhas e do vale me ajudam a me sentir mais conectado ao divino, e a união que sinto com meus colegas líderes da JRCLS. Cantar junto às cataratas é realmente especial e algo que aguardo ansiosamente sempre que participo da Conferência de Liderança.” ~ Josh Randall

A viagem a Stewart Falls proporcionou o cenário ideal para forjar e fortalecer amizades com outros membros da Sociedade Jurídica. A bela paisagem da mágica estação do outono, com suas cores vibrantes, juntamente com o canto de Hinos a Sião, nos lembra de nosso compromisso compartilhado de edificar a causa de Sião com nossos maravilhosos irmãos e irmãs na fé. Esses passeios nos ofereceram uma oportunidade única de nos afastarmos da rotina diária e nos conectarmos com os preciosos dons dos relacionamentos pessoais e do ministério. Sou profundamente grato aos líderes inspiradores que estabeleceram e mantêm essa tradição tão querida.” ~ Jonathan J. Toronto

“Já fizemos quase todas essas caminhadas para ver o nascer do sol. Embora sejam difíceis, muitas vezes estávamos dirigindo desde o Immigration Canyon até Aspen Grove bem cedinho pela manhã, e cada viagem era uma experiência profundamente espiritual, cantando hinos de Sião ao amanhecer com pessoas que conhecemos e por quem desenvolvemos carinho. Tornou-se uma experiência recorrente que combinava nossas carreiras jurídicas, a Igreja, nossos testemunhos, nossos queridos amigos e uma experiência espiritual nas cataratas. Se você ainda não foi, recomendo que faça um esforço e vá.”

“Lembro-me da primeira vez em que Joshua Randall e Jonathan Toronto vieram fazer uma caminhada conosco. Veja como as vidas deles mudaram desde então graças à JRCLS!” ~ Tom Isaacson 

“No início, eu me perguntava o que poderia haver de tão especial em acordar antes do amanhecer, muitas vezes em um clima congelante, e terminar coberta de poeira e suor em uma altitude que não é exatamente confortável para uma garota da Costa Leste como eu. Mas há algo absolutamente mágico em assistir ao nascer do sol enquanto cantamos hinos da Restauração juntos na montanha. Fiz novos amigos e fortaleci amizades antigas durante essas caminhadas. Em um ano, trouxemos nosso filho de Maryland para caminhar conosco. É uma lembrança que ele ainda guarda com carinho. Adoramos a caminhada até Stewart Falls!” ~ Ginny Isaacson

“A beleza incomparável das Cataratas Stewart é um clássico dos roteiros de caminhada nas Montanhas Wasatch e um destino imperdível para qualquer amante da natureza. Sem dúvida. Some a isso as cores vibrantes do outono e a oportunidade de testemunhá-las enquanto o sol nasce no horizonte e ilumina a paisagem, tudo isso enquanto você louva o Criador por tal cena, e terá uma profunda experiência espiritual! As poucas horas na trilha também oferecem uma oportunidade única e enriquecedora de se conectar com outros líderes da região da JRCLS e conhecer seus colegas em um nível mais pessoal, cumprindo assim o componente “social” da JRCLS e proporcionando uma experiência de integração que transcende e enriquece os componentes educacionais e de treinamento oferecidos pela Conferência de Liderança.” ~ David Garner

“Essa excursão me atrai repetidamente por dois motivos: (1) assistir ao nascer do sol enquanto canto hinos em um dos lugares mais bonitos do mundo é um dos momentos mais espirituais do ano; e (2) durante a caminhada até as cataratas, fiz amizades muito valiosas, mais do que em qualquer outro encontro ou lugar. Além disso, a trilha não é muito exigente, desde que você use calçados leves e confortáveis, além de roupas quentes.” ~ Scott Brown 

“Subir até as Cataratas Stewart antes do amanhecer, ao lado de advogados do mundo todo, me faz sentir que, para além dos nossos países, culturas e sistemas jurídicos, somos todos discípulos unidos no mesmo caminho, cada um com suas próprias dificuldades, responsabilidades e desafios. Chegar juntos às cataratas assim que o sol começa a nascer e cantar “O Mundo Desperta”, enquanto literalmente vemos a escuridão dar lugar à luz, é um momento profundamente espiritual para mim. Isso nos lembra que, mesmo quando o caminho é difícil e íngreme, a luz sempre chega, renovando nossa fé, esperança e força para continuar..” ~ David Torres

​“A caminhada até Stewart Falls é um dos pontos altos da Conferência de Liderança. Adoro conversar e caminhar enquanto subimos em meio às belas cores do outono. Guardo com carinho as novas amizades que fiz e os nossos cantos animados ao amanhecer — uma experiência inesquecível.” ~ Lorie Hobbs ~

Um agradecimento especial a Brent Belnap por registrar, por meio de suas fotografias, as memórias de nossas caminhadas ao longo dos anos. Você pode acessar as fotos de Brent clicando nos links abaixo. Fotos da caminhada ao nascer do sol ao longo dos anos.